Une mission de capture d’un astéroïde

La Nasa planifie une mission de capture d’un astéroïde. Ce projet ambitieux consiste à amener un astéroïde près de la Terre, de façon à le rendre accessible à des missions habitées et robotiques, pour l’étudier. Or, le Congrès des U.S.A. est contre cette mission, lui préférant le retour d’humains sur la Lune.

Les astéroïdes, issus des restes de planètes en formation, sont susceptibles d'éclairer les scientifiques sur la genèse du Système solaire, il y a quelques 4,5 milliards d’années. Surtout, les technologies spatiales mises au point pour ce programme serviront à d’autres grands projets, comme une mission de déviation d'astéroïdes pour la protection de la Terre, mais aussi l’exploitation de leurs ressources. Une telle mission pourrait être réalisée dès 2017 pour ramener l’astéroïde 2007 UN12 en septembre 2020. Mais si l’on vise un astéroïde plus grand et massif, comme 2009 BD avec ses 900 t, pour une même année de départ, le retour est prévu en juin 2023.

Source : futura-sciences.com

Du plastique à base d'algues

Après des années de recherches, Rémy Lucas, dont l'entreprise est installée à Saint-Malo en Ille-et-Vilaine, a mis au point un procédé révolutionnaire. Sa société fabrique le premier granule à base d'algues brunes au monde. Ce biomatériau qui ressemble à du plastique est composé à 100 % d'algues récoltées en mer, il ne contient ni dérivé du pétrole ni dérivé chimique. Il est aussi dénué de phtalate, de bisphénol ou de formaldéhyde. Il est compostable. En se dégradant, il apporte des nutriments au sol.

L'entreprise a aussi mis au point un deuxième matériau, l'Algoblend, constitué à moitié de plastique et à moitié d'algues. Jeux de plage, protège-cartes et panneaux de signalisation pour la Bretagne : les applications se multiplient.


Source : entreprises.ouest-france.fr

Le loup revient

Depuis 1996, on soupçonnait la présence du loup dans les Pyrénées Orientales , mais aujourd'hui les spécialistes sont formels : deux mâles sont installés de façon permanente dans le massif du Madres et dans celui du Carlit en Cerdagne.

Un loup photographié sur la territoire de la commune de Mantet. PHOTO/Antoine Scellier

Plus surprenant, les analyses ADN confirment une souche d'origine italienne et non pas espagnole, comme on aurait pu le penser. En effet, en Catalogne Sud, le loup a déjà colonisé la Basse Cerdagne, le Ripolles et le Alt Urgell. Logiquement, son habitat devrait s'étendre vers le Sud et l'Est, et, plus près de la frontière franco-espagnole, dans la Garrotxa et le Alt Emporda. De là, rien ne l'empêchera de franchir cette frontière et de s'installer dans les Albères, en Catalogne du nord.


Pour en savoir plus, on peut consulter le dossier publié la semaine dernière dans le journal L'Indépendant

La consommation puise dans les réserves

Les Etats Unis se situent au quatrième rang mondial en termes de ressources en eau renouvelable mais les modes de consommation et de production entrainent la surexploitation de celles-ci. Plus de 70% des prélèvements en eau douce provient des secteurs thermoélectriques et de l'irrigation. La consommation puise aussi dangereusement dans les réserves : un Américain utilise 700 Litres d'eau par jour en moyenne. Les réserves se vident plus vite qu'elles ne se remplissent. C'est le cas de l'aquifère d'Ogallala qui, en approvisionnant la ville de Phoenix en Arizona, est prélevé 14 fois plus vite que son renouvellement naturel.

Mono Lake

Le lac Owens est disparu à la fin des années trente, ce qui risque d'arriver au Lac Mono qui alimente Los Angeles. Cette pénurie grandissante se fait ressentir dans le même temps que le territoire Américain subit de fortes sécheresses. La quantité de l'eau est menacée mais aussi sa qualité. Les polluants chimiques sont très présents du fait de l'utilisation d'engrais artificiels. Plus de trente millions d'Américians sont approvisionnés d'eau polluée selon l'Agence de Protection de l'Environnement. Trop d'équipements sont obsolètes et rejettent du plomb et d'autres métaux lourds dans les eaux. Les villes de San Francisco, Boston et Phoenix sont les plus mal notées sur la qualité de l'eau. Ces deux dernières ont même violé les lois concernant les traitements des eaux usées et le respect des règles de contrôle.

Source : agirpourlaplanete.com

Désormais, le monde vivra à crédit

Selon le Fonds mondial pour la Nature (WWF), le monde vit à crédit depuis cette semaine. Depuis le 20 août, la population mondiale a consommé la totalité des ressources naturelles que la Terre est capable de renouveler en l'espace d'une année.

Les humains ont atteint ce plafond pour la première fois le 19 décembre 1987. Ce « World Overshoot Day » n'a fait que se rapprocher du début de l'année depuis. Actuellement, le WWF estime que plus d'une planète et demie serait nécessaire pour combler les besoins de l'humanité. Il en faudrait même deux d'ici 2050. La croissance démographique et une consommation par personne en hausse sont les principales raisons de cette augmentation. La plus grosse empreinte écologique est à mettre sur le compte du Qatar. Si tout le monde vivait comme les Qataris, 6,6 planètes seraient nécessaires. Viennent ensuite le Koweït et les Emirats arabes unis. Le Danemark occupe la quatrième place, talonné par les Etats-Unis, dont la consommation équivaut à quatre planètes par an. L'Afghanistan, le Timor-Oriental et la Palestine ferment la marche avec 0,3 planète et moins.

Source : terresacree.org

L'invention du réveille-matin

Auparavant, à la campagne, le rythme du travail était régi par le lever du soleil et le coq de la basse-cour se chargeait de sortir chacun de son sommeil profond. En ville, la sonnerie des clairons des casernes ou les cloches de l'église tentaient de réveiller chaque citadin. En 1847, Antoine Redier, né à Perpignan, invente le premier réveille-matin à mouvement d'horlogerie.

Antoine Redier était loin d'imaginer que son invention va révolutionner le monde qui travaille et se lève tôt. En ce tout début de la révolution industrielle, de plus en plus de personnes iront travailler en usine, manufacture ou atelier, parfois en horaires décalés selon le principe des "trois-huit" toujours d'actualité. Le réveillle-matin devient indispensable pour ces travailleurs dont le rythme de travail n'est plus réglé sur la course du soleil.

Source : La Semaine du Roussillon

La passionnante tradition fromagère du Roussillon

Le pays catalan n’est pas particulièrement réputé pour ses fromages. Pourtant, dans ce terroir qui s’étale de zéro à 3 000 mètres d’altitude, il existe, depuis le Moyen Âge, une forte tradition fromagère. Souvent d’origine caprine, en pays catalan, il se déguste accompagné de miel et de vin doux, comme le muscat. Les troupeaux paissent en toute liberté, dans les garrigues et les hauts plateaux montagnards, ce qui donne à la production laitière une spécificité gustative. Mais d’autres types de fromages, à base de lait de brebis ou de vache, sont élaborés principalement dans de petites exploitations.

A Planès, en Haut-Conflent, à 2000m d'altitude, la fromagerie Cal Rous fait découvrir les caractéristiques de ce métier passionnant. Comment passer du lait au fromage ? Quels sont les procédés pour bien le conserver ? Les propriétaires expliquent aux visiteurs la découpe de la tomme, son moulage, le salage et l’affinage. Cette exploitation, située à proximité de la célèbre église de Planès, vend 95 % de sa production en vente directe.

Source : lindependant.fr

Prolongation du moratoire sur le maïs OGM MON810

Le maïs MON810 de Monsanto est le seul OGM cultivé en Europe, BASF ayant renoncé à produire dans l’Union sa pomme de terre Amflora. La France, comme d’autres pays européens (Autriche, Hongrie, Grèce, Roumanie, Bulgarie, Luxembourg), a interdit depuis 2008 la culture du MON810 sur son sol. Elle importe néanmoins des produits génétiquement modifiés pour l’alimentation animale ou l’industrie agroalimentaire.

Le Conseil d’Etat a annulé l’interdiction de cultiver en France le maïs transgénique MON810 de la firme américaine Monsanto. L’interdiction par le gouvernement de cultiver cet OGM en France avait déjà été suspendue en 2011 par la justice pour carence de fondement juridique, avant qu’un nouveau moratoire soit instauré en mars 2012. L’Union nationale des apiculteurs français (Unaf), la Confédération paysanne, la Fédération nationale de l’agriculture biologique (Fnab) et plusieurs ONG ont appelé le gouvernement à réagir après cette décision, sachant que le ministre de l’Agriculture prône l’avènement d’une agro-écologie, résolument opposée au monopole alimentaire des firmes agroproductivistes. Le lendemain, le gouvernement a confirmé une prolongation du moratoire sur la culture du maïs transgénique MON810 de Monsanto, malgré l’annulation la veille par le Conseil d’Etat de l’interdiction de cultiver ce maïs OGM.

Siource : liberation.fr

Une histoire de tapas

Les tapas, au fil des siècles, sont devenus une partie très importante de la culture gastronomique espagnole et pour les relations sociales, un moment de détente, d'amitié et de camaraderie. La Real Academia Española les définit comme étant toute portion d'aliment solide susceptible d'accompagner une boisson.

Il existe plusieurs versions sur l'apparition des tapas, certains historiens racontent que c'est le roi Alphonse X qui donna l'ordre de servir, dans toutes les auberges de Castille, le vin accompagné d'un peu de nourriture. De cette manière, l'alcool ne soûlait pas aussi rapidement les villageois. La tapa, à cette époque, était placée au-dessus de la jarre ou du verre servi, elle couvrait donc le récipient, en espagnol "tapar", ceci expliquerait donc l'origine du mot. La tapa était normalement une tranche de jambon serrano, des rondelles de chorizo ou également un morceau de fromage, qui en plus d'accompagner la boisson, servait également à éviter que des moustiques ou des poussières ne viennent gâcher le vin. Dans une autre version, c'est le roi Alphonse XII qui est cité. Lors d'une visite officielle du roi dans la province de Cádiz, celui-ci s'arrêta dans une auberge andalouse et demanda un verre de Jerez. A ce moment là, un courant d'air entra dans l'auberge et pour que le vin ne se remplisse pas de sable de la plage, l'aubergiste plaça une tranche de jambon sur le verre du roi. Cette idée plut au roi, il mangea la tapa et but le vin et demanda un autre verre de vin avec une tapa. Dernière version, le besoin des agriculteurs et des travailleurs de l'époque de manger une petite collation pendant leur journée de travail, afin de pouvoir continuer à travailler jusqu'à l'heure du repas, est une autre version existante sur l'origine des tapas. Le repas principal était riche en graisses et très lourd à digérer, le corps était donc lourd et ne pouvait pas continuer à effectuer les tâches difficiles des champs ou des ateliers. Ils retardaient donc un maximum l'heure du repas pour profiter des heures du matin pour réaliser le travail dur avant de prendre le repas principal. L'apéritif dans la matinée était donc obligatoire.

Source : lopezortega.eu

La moitié des papillons des prairies ont disparu

Selon l'Agence européenne de l'environnement, la moitié des papillons des prairies ont disparu en 20 ans en Europe, un déclin qui devrait déclencher la sonnette d'alarme sur l'état de la biodiversité. En effet, les papillons sont des indicateurs représentatifs des tendances observées pour la plupart des autres insectes, et donc de la biodiversité et de la santé générale des écosystèmes.


Selon le directeur exécutif de l'Agence, ce déclin très important des papillons des prairies devrait déclencher la sonnette d'alarme. Si on ne sait pas maintenir ces habitats, on peut perdre beaucoup de ces espèces pour toujours. Il faut reconnaître l'importance de ces papillons et d'autres insectes, la pollinisation qu'ils réalisent est essentielle pour les écosystèmes naturels et l'agriculture.

Pour en savoir plus, on peut consulter le site lexpress.fr

A quoi pourrait ressembler le crâne d'un Alien ?

J. Sébastien Steyer, paléontologue (CNRS) au Département Histoire de la Terre du Muséum National d'Histoire Naturelle (MNHN), est aussi un passionné de science-fiction qui réfléchit à ce à quoi pourrait ressembler une vie intelligente (ou pas) ailleurs que sur Terre. Dans cette séquence, vous pourrez aussi découvrir à quoi pourrait ressembler le crâne d'un Alien de type Roswell : une réplique évidemment imaginaire mais construite à partir de réelles considérations scientifiques...

Rosalind Franklin participa à la découverte de l"ADN

Marie Curie découvrit le radium et le polonium au début du XXe siècle, avant de disparaître prématurément en juillet 1934 à la suite d'une exposition prolongée à des éléments radioactifs. Rosalind Franklin, biologiste moléculaire britannique, participa à la découverte de la structure de l'ADN et connut une histoire un peu semblable.

En 1951, en poste au King's College de Londres, elle applique la diffraction des rayons X à l'étude des matériaux biologiques. Elle réalise plusieurs radiographies aux rayons X de l'ADN, qui seront montrées à son insu à Maurice Wilkins et James Watson. Ces photographies sont déterminantes dans la découverte de la structure à double hélice de l'ADN par James Watson et Francis Crick en 1953. La découverte de la structure de l'ADN permet à Watson, Crick et Wilkins d'obtenir le prix Nobel de médecine en 1962. A cette date, Rosalind Franklin était décédée suite à la surexposition aux radiations qu'elle utilisait pour faire ses remarquables clichés aux rayons X. Elle n'a pu partager cette prestigieuse distinction.

Source : lepoint.fr

L'astéroïde de Chicxulub et les dinosaures

Les préhistoriens pensaient que l’astéroïde de Chicxulub s’était écrasé au Mexique quelque 300000 ans avant la disparition des dinosaures, une durée trop longue pour établir un lien de causalité entre les deux événements. Or, d’après une nouvelle datation radiométrique de haute précision du centre de géochronologie de Berkeley aux États-Unis, l’astéroïde aurait en réalité touché la Terre il y a 66.038.000 années, soit 33.000 ans seulement avant l’extinction des dinosaures. La succession chronologique entre ces deux événements est plus étroite que lors des estimations précédentes.

Mais selon le centre de géochronologie de Berkeley, l’impact de Chicxulub n’a probablement pas été la seule cause de la disparition des dinosaures. En effet, la Terre aurait connu, au cours du crétacé, une intense activité volcanique dans la région du Deccan, en Inde, à l’origine d’un rejet massif de CO2 et de soufre, et par conséquent d’une sensible modification du climat. L’écosystème planétaire était donc déjà fragilisé lorsque la chute de l’astéroïde a porté un coup fatal aux dinosaures.

source : universcience.fr

400 ours polaires chassés légalement chaque année

Le commerce international de l'ours est la deuxième menace pesant sur l'espèce, après le réchauffement climatique. Au Canada, quatre cents ours sont ainsi tués chaque année légalement pour alimenter le commerce de produits dérivés (peau, crâne, griffes, dents, etc). Et la demande augmente pour ces produits qui se raréfient. Le nombre de fourrures d'ours vendues aux enchères a ainsi considérablement augmenté et leur prix a doublé au cours de ces cinq dernières années, notamment sous l'effet d'une demande asiatique croissante.

Au printemps, les états réunis à la conférence de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites), ont rejeté la proposition des Etats-Unis et de la Russie d'interdire le commerce international des ours blancs, sous la pression du Canada. Pourtant, une interdiction de ce commerce aurait envoyé un message clair et facilité le contrôle aux frontières, notamment afin de limiter le braconnage, responsable de la mort de deux cents ours l'an dernier. A l'inverse, le refus d'inscrire l'ours polaire à l'annexe I de la Cites va conforter les consommateurs et les chasseurs dans l'idée que l'espèce n'est pas si menacée que cela.

Source : lemonde.fr

La Chine a tenté de déposer la marque Roussillon

Le Languedoc-Roussillon fournit à la Chine 44 millions de bouteilles soit 30 % de ses importations en vin et demeure, derrière Bordeaux, le second exportateur vers ce pays. Un engouement pour les appellations "Roussillon" et "Banyuls" qui explique peut-être la tentative des Chinois de déposer la marque Roussillon dans leur pays en alphabet chinois. L'avocat de l'INAO, qui gère les appellations d'origine contrôlées (AOC) et aux indications géographiques protégées (IGP) pour les vins, vient de faire opposition pour interrompre le processus, alors que les Chinois s'apprêtent à déposer le nom en alphabet latin.

Dans la Région autonome du Ningxia proche de la Mongolie intérieure, un projet prévoit des plantations de vigne sur 47 000 hectares d'ici à 2015 et sur 67 000 hectares d'ici à 2020, pour créer un corridor viticole où seraient également bâties deux villes, dix bourgs et une centaine de villages d'après un concept architectural directement inspiré des terroirs français. Avec l'intention, d'y produire des vins d'appellation.

Source : le journal catalan lindependant.fr

Une combinaison pour se protéger des requins

Le modèle de combinaison, Diverter, est proposé aux surfeurs. Il est censé faire peur aux requins à cause de son alternance de bandes noires et blanches. À l’instar des animaux terrestres qui se méfient des insectes arborant un abdomen à bandes noires et jaunes, les animaux de l’océan se méfient du noir et blanc et d'une manière générale des forts contrastes. Ce genre de décoration à bandes est l'apparence de la rascasse volante ou poisson-scorpion, et du redoutable serpent de mer ou tricot rayé. Le requin serait très méfiant vis à vis de ces animaux.

Une efficacité totale de cette combinaison n’est pas donnée par l’entreprise, qui diffuse une vidéo montrant l’attaque d’un requin-tigre s’en prenant à une proie fictive recouverte ou non de la combinaison. On peut se demander aussi si l’efficacité est la même pour tous les requins du monde. Les serpents de mer, par exemple, sont abondants en Australie et en Nouvelle-Calédonie, ainsi qu’en Asie du Sud-Est, mais semblent peu fréquenter à la Réunion. Par ailleurs, ce n’est pas le seul moyen imaginé pour repousser les requins dangereux. Des produits chimiques, des appareils électriques, des combinaisons renforcées d’écailles et des harpons spéciaux ont été étudiés, et ont tous montré une certaine efficacité. Pour défendre leurs points de vues, les surfeurs réunionnais ont crée plusieurs associations, ayant pour but de prendre en compte ce problème à sa juste valeur. Dans cette optique, ils conseillent une « régulation raisonnée » dans le but de retrouver un équilibre avec les activités humaines et l'environnement. Depuis quelques jours, les associations Ocean Prévention Réunion (OPR) et Prévention Requin Réunion (PRR) travaillent ensemble avec la Ligue Réunionnaise de Surf pour trouver des solutions à cette situation.

Source : futura-sciences.com

Zones humides artificielles, solution contre les micropolluants

Les effluents les stations d'épuration contiennent des micropolluants constitués par les pesticides, les résidus pharmaceutiques et les produits cosmétiques. Ces molécules sont des substances organiques ou minérales toxiques dont l'accumulation impacte le milieu et les organismes.

Même si aucune contrainte chiffrée ne leur est encore imposée, les stations d'épuration expérimentent des solutions de traitement de ces micropolluants, parmi elles la dégradation par phyto-épuration. Dans l'Hérault, une zone humide artificielle expérimentale d'1,5 ha installée en aval de la station d'épuration St-Just-St Nazaire est constituée d'une variété de plantes aquatiques dont le système racinaire et la symbiose vont agir sur ces polluants. En trois ans d'études, les résultats sont probants. Sur la moitié des substances identifiées sur le site, 70% ont pu être éliminées. Mais que deviennent les micropolluants une fois absorbés par la plante ? Une expérience est actuellement en cours pour observer le devenir de ces substances. La biodiversité qu'accueille ce site n'encourt-elle pas des risques du fait de la stagnation des polluants ?

Pour lire l'article de Marie Jo Sader sur le site actu-environnement.com

Les pollutions de l'information

Le citoyen est confronté dans la société de l’information à des risques de pollutions. Un premier risque, qui affecte l’efficacité, est dû à la surabondance : comment choisir, parmi des milliers de pages ou d’images malgré les outils de présélection mis à disposition. Face à une situation fortement consommatrice de temps, fera-t-on l’impasse de ne lire que quelques pages présélectionnées pour gagner du temps ?

Un deuxième risque, qui affecte le savoir, est dû à la désinformation, rumeurs, images électroniquement trafiquées et médiocrité des textes accessibles. De quel repère dispose-t-on pour accorder sa confiance à tel ou tel contenu ? Un troisième risque est lié à la prolifération d’informations indésirables, il ne s'agit plus cette fois d'asphyxie due à la surabondance, mais de contamination par des éléments nocifs

source : adbs.fr

Manger bio, effet bénéfique sur la santé humaine ?

Une nouvelle étude menée sur la mouche drosophile suggère l’existence d’une influence positive de l’alimentation biologique sur la santé de cet insecte. Des biologistes américains de la Southern Methodist University à Dallas aux États-Unis ont constaté que des mouches drosophiles nourries durant toute leur existence avec des aliments issus de l’agriculture biologique présentaient une longévité accrue et une plus grande fertilité par rapport à des drosophiles nourries avec des produits issus de l’agriculture conventionnelle.

Les scientifiques ont testé les effets sur la santé de quatre produits issus de l’agriculture biologique : des pommes de terre, du raisin des bananes et du soja. Pour évaluer les effets séparés de ces quatre aliments, quatre groupes de 200 drosophiles ont été constitués, recevant chacun l’un ou l’autre de ces produits durant l’intégralité de leur vie, ainsi que quatre groupes contrôle constitués de 200 drosophiles recevant également durant toute leur existence l’équivalent non biologique de l’un ou l’autre de ces quatre aliments. Les pommes de terre, les raisins et le soja biologiques ont eu un effet significatif sur la longévité des drosophiles, avec un accroissement respectif de la durée de vie médiane de 38%, 20% et 75%. La durée de vie médiane, dite aussi vie médiane, correspond à l’âge qu’un individu a une chance sur deux de dépasser. En revanche, les bananes biologiques n’ont eu aucun effet significatif sur la durée de vie médiane des drosophiles, laquelle est restée équivalente à celle des drosophiles nourries de produits non biologiques.

Pour en savoir plus sur cette étude, on peut consulter le site : science-et-vie.com

Le paradoxe du jeune soleil résolu ?

Deux scientifiques ont peut-être apporté des réponses au paradoxe du jeune soleil : selon la théorie de l’évolution stellaire, le Soleil devait être de 20 à 30 % moins lumineux pendant l’Archéen, il y a environ 3,5 milliards d’années. Or, si tel était bien le cas, la zone d’habitabilité autour du soleil devait être différente. Cela implique que la Terre était trop loin du soleil pour que de l’eau liquide existe à sa surface. Or, il existe des preuves indéniables de la présence de cette eau sous forme d'océans. Ces deux scientifiques ont utilisé la puissance des superordinateurs modernes pour tenter de mettre un point final aux contre-verses concernant l’énigme du jeune soleil. Grâce au supercalculateur Janus, les deux chercheurs ont pu effectuer des simulations plus réalistes du climat de la Terre archéenne. Ce travail a nécessité 6000 heures de temps de calcul, soit 10 ans sur un ordinateur classique. Ils ont utilisé un modèle de circulation atmosphérique général qui modélise en 3D les interactions entre les océans, l’atmosphère, les continents, et même les nuages et glaces de la Terre. Les deux chercheurs ont également finement réglé le transfert radiatif de l’énergie solaire, en prenant en compte un effet de serre inhabituel dû à la composition particulière probable de l’atmosphère de l’Archéen, c’est-à-dire sans d'oxygène ni d'ozone, mais avec beaucoup de CO2 et éventuellement du méthane. Un cycle piégeant moins de carbone sur la Terre primitive.

La solution la plus simple pour résoudre le paradoxe du jeune soleil, fait intervenir une teneur de 1000 ppm (parties par million) en méthane et de 20000 ppm de CO2 (400 aujourd'hui). Une telle composition est possible car pendant l’Archéen, les conditions fixant le cycle du carbone sur Terre étaient différentes. Les continents étaient de plus petite taille et il n’y avait pas d’érosion des sols due aux racines de plantes par exemple. De sorte que les processus capables de fixer des carbonates dans l’océan sous forme de calcaire et de faire diminuer la présence du dioxyde de carbone dans l’atmosphère n’étaient pas aussi actifs qu’aujourd’hui.

Source : futura-sciences.com