Je regarde à nouveau la Lune

Extrait de l'article de Dominique Leglu, directrice de la rédaction de Sciences et Avenir publié sur le site sciencesetavenir.nouvelobs.com.

Aujourd'hui, à l'heure où des astronautes tournent dans la plus grande indifférence dans la station spatiale ISS, je regarde à nouveau la Lune et songe à l'exploit de jadis comme à celui d'une époque révolue. Etrange sentiment. Heureusement que Curiosity, sur Mars, nous envoie des images d'une autre planète. Brave gros robot et ses yeux électroniques ! Sinon, on se croirait, nous Terriens définitivement coincés sur notre petite planète bleue ! Car il faudra attendre encore bien des années avant que des humains ne partent vers un autre objet céleste. Les 25 milliards de dollars de l'époque ne semblent plus aujourd'hui disponibles pour ce genre de "grand bond". Les Chinois, demain, pourraient effectivement relancer les voyages lunaires. Un consortium de pays, des décennies plus tard, pourraient tenter l'aventure martienne.

Les poursuites contre le Blue creek abandonnées

Le 14 aout dernier, lors d’un vol de surveillance douanière au large des côtes du littoral atlantique, l’avion F406 de la brigade des douanes de Lann-Bihoué détecte une nappe suspecte , longue de plus de 7 km et de près de 200 mètres de large, localisée à environ 70km à l’ouest de Penmarch. Le Procureur de la République, ayant reçu le procès-verbal établi par les douaniers, avait décidé d'ouvrir une enquête et un avion Falcon de la Marine avait été dépêché pour intimer l’ordre au capitaine du navire cargo battant pavillon allemand, baptisé le Blue Creek et faisant route vers le Sud pour se rendre dans le port de Pasajes, en Espagne, de se dérouter vers Brest.

Aujourd'hui, les poursuites contre le Blue creek sont abandonnées. Le navire, qui avait été immobilisé à Brest, a été autorisé à reprendre la mer en fin de semaine dernière. Selon François Dresen, substitut du procureur à Brest, l'enquête a permis de montrer que l'équipage s'était trouvé face à une avarie technique qui n'était pas due à un défaut d'entretien ou d'utilisation mais à un problème de conception d'une machine. Ce navire n'avait, d'autre part, jamais été mis en cause précédemment et effectue régulièrement des vidanges dans les ports. La nappe d'hydrocarbures est déjà en voie de dispersion naturelle à la surface de l'océan.

Sources : Reuters

Une évaluation économique des écosystèmes

A l’occasion de la Semaine Mondiale de l’Eau, qui se déroule à Stockholm du 26 au 31 Août prochain, 2500 experts et de 200 organisations venues de 100 pays se réunissent. Cette 22e édition de la Semaine est organisée par l'Institut international de l'eau de Stockholm. Son directeur, Per Bertilsson, a souligné que dans l'avenir l'humanité serait confrontée au défaut des ressources hydriques c'est pourquoi « il serait nécessaire de l'utiliser d'une façon plus efficace et de revoir les approches quant à la production, au commerce et à la consommation des denrées alimentaires ».

Le forum vise à réunir les efforts des scientifiques, des hommes politiques, des organisations sociales et d'Etat en vue de gérer d'une manière plus efficace les ressources hydriques. selon WWF, s’il est possible de s’interroger sur la pertinence d’une évaluation économique des écosystèmes, qui risque de réduire ces derniers à un bien marchand, il reste évident que sans valeur monétaire, les écosystèmes d’eau douce, en particulier les zones humides, peuvent paraître insignifiants et sans valeur aux yeux de nombreux décideurs.

Source : actualites-news-environnement.com

Les cours d'eau intermittents

Selon Thibault Datry, chargé de recherche spécialisé dans l'écologie des cours d'eau temporaire, à l'institut national de recherche en sciences et technologies pour l'environnement et l'agriculture, entre 25 et 45% des cours d'eau seraient aujourd'hui intermittents en France. Par exemple un des affluents du Rhône, la Drôme perd quelques kilomètres dans sa portion terminale une fois tous les deux à trois ans. Dans la plupart des cas, les causes s'avèrent naturelles : manque de précipitations ou niveau de nappe phréatique bas. Parfois, ce sont les prélèvements humains et des barrages qui perturbent l'équilibre du cours d'eau.

En période sèche, certaines espèces comme les crustacés ou des larves d'insectes entrent en dormance et peuvent alors rester jusqu'à plusieurs mois dans les sédiments en attendant le retour de l'eau. Si une grande partie des organismes ne survivent pas à cette modification, les scientifiques ont cependant constaté que ces rivières constituaient des espaces importants pour la biodiversité et les zones d'échanges entre espèces. Selon Thibault Datry, lorsque les cours d'eau disparaissent, beaucoup d'organismes terrestres les colonisent petit à petit : des araignées, des oiseaux, etc.Ils viennent manger les poissons et les invertébrés piégés par l'assèchement. De la même manière, comme la remise en eau est assez brutale, ces animaux seront emportés à l'aval et à leur tour utilisés comme ressources nutritives par des poissons.

Pour en savoir plus, on peut consulter l'article publié sur le site actu-environnement.com

Jamais dans l'histoire de l'humanité

Jamais dans l'histoire de l'humanité les marchandises et produits alimentaires n'auront autant voyagé : de la récolte, de l'extraction des matières premières à la transformation puis la distribution, les biens parcourent des miliers de kilomètres induisant pollution, exploitation mais aussi appauvrissement de la biodiversité. Manfred Lenzen et son équipe du groupe d'Analyse écologique intégrée du département des sciences physiques de l'université de Sydney, ont analysé plus de cinq milliards de circuits logistiques pour plus de 15 000 produits dans 187 pays, consommés dans le monde entier. Ils ont ensuite recoupé ces données avec le registre mondial des 25 000 espèces vulnérables et menacées.

Selon Manfred Lenzen, nous commençons à appréhender le lien de cause à effet entre ces flux logistiques et la biodiversité grâce à l'analyse d'une énorme masse d'informations qui a nécessité plusieurs années de collecte et des milliers d'heures de traitement par un super processeur. Par exemple, les consommateurs français contribuent à la disparition de 19 espèces à Madagascar incluant des mammifères, amphibiens, reptiles... On a pu observer que la consommation de produits importés par les pays développés nuit parfois plus à la biodiversité dans les pays d'origine qu'à celle des pays consommateurs.

Source : notre-planete.info

Les surfeurs de trains

Après avoir eu recours à l'épandage d'huile ou aux assommoirs en béton, les chemins de fer indonésiens ont décidé de rabaisser les lignes électriques au-dessus des wagons afin de dissuader les "surfeurs de trains" de monter sur le toit des rames

Les chauves-souris, alliés naturels de l'environnement

Peu d'animaux ont souffert de la publicité négative autant que la chauve-souris. Un manuel que vient de publier la FAO vise à aider les pays à réduire au minimum les risques pour la santé publique que pourraient présenter les chauves-souris, tout en soulignant leur rôle vital pour l'agriculture et l'environnement. Ce manuel, «Enquête sur le rôle des chauves-souris dans les zoonoses émergentes: équilibre entre écologie, conservation et préservation de la santé publique», revêt une importance particulière depuis que, pour diverses raisons, les maladies transmises par les chauves-souris semblent être à la hausse.

Selon M. Scott Newman, vétérinaire épidémiologiste de la faune à la FAO et co-auteur du manuel, les chauves-souris sont des alliés naturels de l'environnement. Elles pollinisent les plantes, propagent les graines et certaines espèces peuvent dévorer environ 25 pour cent de leur poids en insectes. Ces avantages l'emportent largement sur leur potentiel de transmission de maladies. Pourtant, on ne doit pas ignorer le fait que le développement, la démographie et la consommation des ressources naturelles rapprochent de plus en plus les personnes, le bétail et les chauves-souris et les mettent plus souvent en contact les uns avec les autres. Cela augmente le risque de transmission par les chauves-souris d'agents pathogènes potentiels et de maladies associées à d'autres animaux ou à l'homme.

Pour en savoir plus, on peut consulter le site de la F.A.O.

Le procès perdu de Kokopelli

La Cour de Justice, par sa décision rendue cette semaine dans l'affaire Kokopelli/Baumaux, vient de donner un satisfecit intégral à la législation européenne sur le commerce des semences. Pourtant, le 19 janvier dernier, son Avocat Général donnait entièrement raison à Kokopelli, en estimant que l'enregistrement obligatoire de toutes les semences au catalogue officiel était disproportionné et violait les principes de libre exercice de l'activité économique, de non-discrimination et de libre circulation des marchandises. La Cour justifie l'interdiction du commerce des semences de variétés anciennes par l'objectif, jugé supérieur, d'une productivité agricole accrue. La biodiversité est sacrifiée face à la productivité.

Cela fait 50 ans que cela dure et ce raisonnement a provoqué la perte de 75% de la biodiversité agricole européenne selon les estimations de la FAO. la biodiversité, qui a nourri les populations européennes pendant les siècles passés, est l'objet de la plus grande suspicion. La Cour va ainsi jusqu'à écrire, par deux fois, que la législation permet d'éviter la mise en terre de semences potentiellement nuisibles. Les semences du Catalogue, enrobées des pesticides Cruiser, Gaucho et autres Régent, seraient moins nuisibles?

pour en savoir plus, on peut lire l'article publiée sur le site de Kokopelli.

L’Aconit Napel, la plante la plus toxique de notre flore

L'Aconit Napel ou Casque de Jupiter est une plante vivace de 50 cm à 2 m de haut, remarquable par son feuillage et ses fleurs bleues en casque, formant souvent d’importantes colonies. La tige est dressée, rigide, très feuillée, simple ou rameuses. Les feuilles sont alternes, pétiolées, profondément divisé en lobes étroits, vert foncé. Les fleurs sont bleu foncé, parfois violacées, irrégulières, composées de 5 sépales pétaloïdes ( le supérieur en forme de casque ) et de 5 pétales. Les fleurs sont réunies en grappe allongées à pédoncules dressés. La floraison a lieu de fin juin à septembre. L'Aconit colonise les près et les bois humides fumés par le bétail, surtout en montagne, presque toute l’Europe.

L’aconitine est mortelle pour l’homme à la dose de 5 mg, ce qui représente 2 à 4 g de racine. L’aconit napel est donc la plante la plus toxique de notre flore. Toute les autres espèces d’aconit sont également dangereuses. Le simple fait de cueillir la plante suffit à provoquer des dermites, voir des intoxications si son suc pénètre par des écorchures au niveau des bois. Le suc d’aconit servait à empoisonner les pointes des flèches et des lances.

Pour en savoir plus, on peut consulter le site planete.org

Le projet CASTOR

Proposé dans le cadre du 6ème Programme Cadre de Recherche et de Développement (PCRD) de l'Union Européenne, le projet CASTOR (CO2, de la Capture au Stockage) s'intéresse à la capture du CO2 dans des fumées de combustion mais également à son stockage géologique.

L'objectif principal du projet est de réduire de moitié les coûts de la capture du CO2 dans les fumées, pour passer de 40-60 euros par tonne de CO2 à 20-30 euros par tonne de CO2. Des travaux visant à développer, tester et optimiser de nouveaux procédés vont être menés par les partenaires.

Afin de valider les résultats obtenus en laboratoire, une unité pilote de capture a été construite sur le site de la centrale thermique au charbon de Esbjerg, opérée par Elsam au Danemark. Même si elle ne traite qu'une partie des fumées de la centrale thermique, cette installation, opérationnelle depuis le début 2006, est à ce jour une des plus grosses installations de ce type au monde (capture de 1 tonne de CO2 à l'heure).

Dragon des Neiges a traversé l'Arctique

La fonte de la mer de glace, flottant sur l’Océan Arctique, est en passe de battre le record atteint en 2007, rendant la région plus accessible mais menaçant le mode de vie des peuples indigènes et de la biodiversité. La mer de glace atteindra son niveau le plus bas en Septembre avant de croître à nouveau à l’approche de l’hiver.

Le briseur de glace Xuelong, ou Dragon des Neiges, est devenu le premier navire de la Chine à traverser l’Océan Arctique, soulignant l’intérêt croissant de la Chine pour cette région isolée où une fonte de la glace sans précédent liée au changement climatique pourrait ouvrir de nouvelles voies commerciales. Le passage du Nord-Est est de plus en plus emprunté: en 2010, quatre navires l'ont pris, mais ils étaient 34 en 2011 et seront encore plus nombreux cette année. Le Xuelong, seul brise-glace que possède la Chine, a été acheté à l'Ukraine en 1993. Un autre brise-glace de 8000 tonnes, assemblé en Chine et conçu avec l'aide d'une société finlandaise, doit être mis à l'eau en 2014. La Chine, deuxième économie mondiale, étend sa portée à l’Arctique, qui est riche en pétrole et en gaz et est une route de navigation commerciale potentielle entre l’Atlantique nord et le Pacifique.

Source AFP
Pour en savoir plus, on peut consulter le site actualites-news-environnement.com

Le Congé Solidaire est ouvert à tous

Le Congé Solidaire est ouvert à tous ceux qui souhaitent faire acte de candidature pour participer aux missions de courte durée, de 2 à 4 semaines. Sur le principe du don-acteur, l'association Planète Urgence propose aux citoyens de financer la solidarité internationale et d’en être les acteurs directs en s’impliquant personnellement dans le projet à soutenir. Il n’est pas besoin d’être forcement un « expert » pour être utile : chacun a des compétences personnelles ou professionnelles susceptibles d’être profitables à autrui pour peu que les besoins aient été correctement défini à l’avance et l’action suffisamment préparée en amont de l’arrivée sur place du volontaire.

La mission comprend avant le départ une formation, par les équipes de l'association, en France, durant 3 jours. Ainsi fait, deux semaines de missions peuvent alors permettre d’apporter un grand nombre de solutions aux porteurs de projets locaux. Et si deux semaines ne suffisaient pas ou qu’elles ouvrent sur des perspectives nouvelles de coopération, alors un second volontaire peut prendre la suite du premier et amplifier la démarche initiale.

Pour en savoir plus et connaître les prochaines missions, on peut consulter le site de l'association : http://www.planete-urgence.org/

Le film du sacrifice d’un ouvrier bleu

Le film du sacrifice d’un ouvrier bleu (blue worker, dans la légende introductive) d'un termite Neocapritermes taracua.

Attaqué par trois ouvriers (workers) d’une autre espèce (Embiratermes neotenicus), un ouvrier âgé (old termite worker) provoque, par contraction musculaire, le gonflement brutal de ses poches dorsales (backpacks), de couleur bleutée. La cuticule se déchire à ce niveau, entre le thorax et l'abdomen, mettant en contact ces cristaux bleus avec une sécrétion accumulée dans des vésicules, à l’intérieur du corps. La déchirure de la cuticule sera fatale à l’ouvrier bleu mais le liquide libéré est mortel pour les insectes qui le touchent. © Nature News, YouTube

Les écosystèmes les plus vulnérables

Le Secrétaire Général Ban Ki-moon a lancé le 12 Août une nouvelle initiative pour protéger les océans et les populations qui en dépendent, et a appelé les pays à travailler ensemble pour permettre une gestion plus durable de cette ressource précieuse et pour répondre aux menaces auxquelles ils sont actuellement confrontés. « Les mers et les océans accueillent certains des écosystèmes les plus vulnérables et les plus importants sur Terre, mais la diversité de la vie qu’ils accueillent est sous une pression qui croît sans cesse » a déclaré Ban Ki-moon lors d’un évènement organisé dans la ville de Yeosu en République de Corée, pour commémorer le 30ème anniversaire de l’inauguration de la signature de la Convention des Nations Unies sur la Loi de la Mer. Pour en savoir plus, on peut consulter le site http://www.actualites-news-environnement.com/28958-ONU-oceans-Oceans-Compact.html

Les papillons mutants de Fukushima

Sur le site de Fukushima, des chercheurs japonais ont découvert trois générations de papillons ayant muté à cause de la radioactivité. Les insectes avaient été attrapés en mai 2011, soit deux mois après la catastrophe. Des ailes plus petites et une malformation des yeux sont les principaux symptômes de cette mutation qui concerne ces petits papillons bleus de la famille des lycénidés. Exposés à l'état de larves, 12% de l'espèce a d'abord muté. Puis le phénomène s'est reproduit avec la génération suivante (18%). Une proportion qui a encore augmenté à la génération suivante avec un taux de mutation avoisinant les 34% alors que les scientifiques avaient pris soin d'accoupler l'espèce mutante avec une espèce saine. Joji Otaki, professeur à l'université d'Okinawa, indique que les captures de papillons réalisées six mois après la catastrophe révèlent un taux d'anomalie de 52%. source : http://tempsreel.nouvelobs.com/planete/20120814.OBS9582/les-papillons-mutants-de-fukushima.html

Victoire des Huichols-Wixaritari

Victoire des Huichols-Wixaritari contre les compagnies minières. Au Mexique, les Indiens Huichols qui vivent dans la Sierra Madre dans le nord du pays ont remporté une importante victoire contre les compagnies minières qui voulaient exploiter des mines d’or et d’argent sur leurs territoires. En jeu, la préservation d’un territoire “sacré” de 140 000 hectares. Au Fil des Mondes et ICRA ont soutenu cette lutte par des campagnes d’information et de pression. Pour en savoir plus, on peut lire l'article publié dans le journal Ikewan, le journal des peuples premiers qui propose chaque trimestre une analyse de l'actualité des peuples autochtones au travers de rubriques analysant l'évolution de la problématique autochtone. Ikewan donne également la parole aux autochtones sous forme d'interviews de représentants de communauté et de récits de rencontre des équipes en terre autochtone. Source : Le site internet de l'Icra, la Commission internationale pour les droits des peuples indigènes qui présente les actions de ce mouvement et informe de la situation des autochtones à travers le monde. http://www.icrainternational.org/ikewan/

Interdiction du Cruiser OSR

Les apiculteurs se félicitent de la décision de l'interdiction, prise le 28 juin 2012, par le ministère de l'agriculture du Cruiser OSR, ce pesticide commercialisé par le groupe suisse Syngenta et utilisé pour traiter la moitié des champs de colza français. Et espèrent que le Cruiser 350 utilisé dans les champs de maïs subira le même sort. De son côté, Syngenta conteste la décision du ministère français qui s'appuierait, selon l'entreprise suisse, sur une seule expérience non validée et très éloignée de la pratique agricole. Un recours en référé-suspension a été déposé devant le tribunal administratif.

L'étude qui a motivé cette interdiction a été publiée dans la revue Science fin mars. Elle a  été pilotée par des chercheurs de l'Inra et du CNRS, et des ingénieurs des filières agricoles et apicoles : l'Acta, structure nationale de coordination des instituts techniques agricoles, l'ITSAP, Institut de l'abeille, et l'Adapi, Association pour le développement de l'apiculture provençale. Fondée sur une approche pluridisciplinaire, elle a rassemblé des spécialistes de l'apidologie, de la biologie du comportement, de l'écotoxicologie et de l'agroécologie. Réalisé à partir du thiaméthoxam, le Cruiser OSR perturbe l'orientation des abeilles et leur capacité à retrouver leur ruche. Selon cette étude, l'exposition à une dose faible et bien inférieure à la dose létale de cette molécule entraîne une disparition des abeilles deux à trois fois supérieure à la normale. Les chercheurs ont collé des micropuces RFID sur plus de 650 abeilles. Et ont constaté l'importance du non-retour à leur ruche des butineuses préalablement nourries avec une solution sucrée contenant de très faibles doses de thiaméthoxam.

source : notre-planete.info

L'augmentation de la fréquence des étés très chauds

Le changement climatique dû à l'activité humaine est responsable de l'augmentation de la fréquence des étés très chauds et la situation est déjà pire que celle que nous imaginions il y a vingt ans, avertit le scientifique américain James Hansen dans une tribune publiée la semaine dernière par le Washington Post.

James Hansen, directeur de l'institut Goddard d'études spatiales de la Nasa, affirme que les "sombres" prédictions sur les conséquences de l'augmentation constante des températures, présentées en 1988 devant le sénat des Etats-Unis, sont déjà dépassées. "J'ai une confession à faire: j'étais trop optimiste", écrit le climatologue américain, l'un des premiers scientifiques à avoir prévenu des dangers du réchauffement climatique dans les années 80. "Mes prévisions sur une augmentation de la température mondiale se sont avérées. Mais je n'ai pas réussi à étudier avec quelle rapidité la hausse moyenne conduirait à des conditions météorologiquyes extrêmes", avoue-t-il.

Nature 2012

Nature human destruction 2012 . par ponthieu1

Un épisode de pollution sur Arcachon

Au début du mois de juillet, un accident dans l'usine Smurfit Kappa de Biganos en Gironde a contaminé un affluent de la Leyre, l’unique source d'eau douce du bassin d'Arcachon. Une cuve en service depuis 1970 chez le papetier et contenant 3500 mètres cubes de «liqueur noire» s'est fissurée et a relâché une grande quantité du liquide, composé de liquide de cuisson de bois et de soude caustique.

Le directeur du site de Smurfit Kappa, estime que l'épisode de pollution est passé: «Cent mètres cubes ont été déversés dans le Lacanau, ce qui a provoqué la mortalité de poissons. Le lendemain, il n'y avait plus trace de pollution», ajoutant «s'interroger sur la volonté de certains de s'en prendre à une entreprise qui emploie 450 salariés et fait travailler la filière bois». Interrogé sur la composition de la liqueur noire, il a précisé qu'il s'agit de «matières organiques, autres que la cellulose qui est extraite, et de soude». L’avocat du comité régional de la conchyliculture, de la Sepanso, de la coordination environnement du bassin d'Arcachon (Ceba) et de Bassin d'Arcachon Ecologie a déclaré réclamer la suspension de l'arrêté pris le 9 juillet par la préfecture de la Gironde. qui autorise l'usine Smurfit Kappa à rejeter dans l'océan une partie des produits contenus dans un bassin de rétention d'environ 80000 mètres cubes où est stockée une grande partie de la liqueur noire qui avait pu être récupérée. Le rejet des produits, préalablement retraités, se fera à l'entrée du bassin d'Arcachon, au large de la commune de La Teste de Buch, via le wharf de la Salie, un tuyau charriant les eaux traitées de 4 stations d'épuration du bassin d'Arcachon pour les rejeter dans l'océan.

Sources : journaldelenvironnement.net