Le mystère des cercles de fées

Les cercles de fées sont des zones circulaires sans végétation de 2 à 12 mètres de diamètre délimités par une couronne ou un anneau d’herbes un peu plus haute que le reste de la steppe alentour. On peut voir ces énigmatiques structures en Namibie, mais ils sont aussi visibles en Angola et en Afrique du Sud. Ces cercles ne sont pas permanents: au bout de quelques dizaines d’années, la végétation envahit de nouveau la zone aride et ils disparaissent.

Une étude publiée dans Science lève le voile sur les mécanismes qui conduisent à leur apparition. Norbert Juergens, biologiste à l’université de Hambourg, s'est intéressé à une bande de désert longue de 2000 km du centre de l’Angola au nord de l’Afrique du Sud. Il a remarqué qu’une espèce de termites appelée Psammotermes est le seul organisme à être présent dans les premiers stades de vie des cercles de fées. Ces insectes se nourrissent des racines de graminées et en y regardant de plus près, le biologiste a découvert que les termites éliminaient toute forme de flore au centre des cercles. Sans végétation, l’eau de pluie filtre à travers le sol et reste stockée dans le sous-sol. Cette réserve permet aux termites de survivre pendant la saison sèche et favorise la pousse de plantes au bord des cercles.

Source : sciencesetavenir.nouvelobs.com

Le film du sacrifice d’un ouvrier bleu

Le film du sacrifice d’un ouvrier bleu (blue worker, dans la légende introductive) d'un termite Neocapritermes taracua.

Attaqué par trois ouvriers (workers) d’une autre espèce (Embiratermes neotenicus), un ouvrier âgé (old termite worker) provoque, par contraction musculaire, le gonflement brutal de ses poches dorsales (backpacks), de couleur bleutée. La cuticule se déchire à ce niveau, entre le thorax et l'abdomen, mettant en contact ces cristaux bleus avec une sécrétion accumulée dans des vésicules, à l’intérieur du corps. La déchirure de la cuticule sera fatale à l’ouvrier bleu mais le liquide libéré est mortel pour les insectes qui le touchent. © Nature News, YouTube

La barrière antitermites plus efficace qu'un insecticide

Les termites sont des organismes apparus il y a des millions d’années, les plus anciennes espèces ont coexisté avec les dinosaures. Les termites, aussi appelés fourmis blanches, sont des insectes sociaux, organisés en castes. La reine peut vivre plus de 25 ans, les termites soldats protègent les autres membres de la colonie contre les agresseurs extérieurs, tels que les fourmis, les termites ouvriers entretiennent le nid et les galeries tunnels, prospectent à la recherche de nourriture, dégradent et prédigèrent le bois, les reproducteurs développent des ailes pour s'envoler et donner naissance à de nouvelles colonies.

Les termites consomment la cellulose, présente dans les végétaux mais ils peuvent aussi attaquer les moquettes, tapis, le plastique et les câbles électriques. Les termites préfèrent fréquenter les zones confinées des habitations, les combles, les sous-sols, les fonds de placards, les dessous de baignoires.

La loi de 1999 et les décrets de 2006 imposent des mesures pour le bâti neuf construit en zone termites. Il faut prévoir un traitement insecticide sur tous les bois de structure ou prévoir une barrière antitermites. Les termites se faufilent dans des espaces très étroits.

Termimesh est une barrière physique anti-termites, dont le concept repose sur la protection des points d’entrée des termites dans les constructions par l’utilisation d’une maille d’acier inoxydable extrêmement fine. La Barrière Physique anti-termites Termimesh bénéficie d'un avis technique et est considérée par de très nombreux professionnels comme la meilleure protection contre les termites.

Pour découvrir la barrière antitermites, on peut consulter le site termimesh.eu