Délicieux petits pois frais du printemps

Les petits pois frais du printemps sont vraiment un délice dont il faut profiter durant ce mois de juin.

La cueillette des petits pois s'échelonne de mai à juillet. On récolte en premier les variétés précoces à grains lisses. Ce sont des petits pois qu'il faut écosser le plus vite possible, sinon ils continuent de grossir dans leur gousse, deviennent plus durs et farineux. S'ils ne sont pas cuisinés immédiatement, on les enferme dans une boîte hermétique dans le bas du réfrigérateur. Les pois, assez caloriques, sont des légumes graines riches en amidon (glucides à assimilation lente), carotène (une des meilleures sources), phosphore et potassium.
À l'anglaise, les petits pois sont cuits dans de l'eau salée portée à ébullition. En fin de cuisson on les égoutte et on ajoute du beurre et quelques feuilles de menthe. À la française, les petits pois sont cuits à l'étuvée au beurre ou à l'huile de tournesol, avec des petits oignons blancs nouveaux et des feuilles de salade, mouillés d'un peu d'eau.
Les gousses des petits pois à écosser, souvent non consommées, peuvent être cuisinées. Au menu de grands chefs cuisiniers on peut trouver notamment une recette de « potage de cosses de petits pois ». Dans la cuisine chinoise, les jeunes pousses feuillées de pois sont également appréciées comme légume.
Les petits pois, au goût légèrement sucré, peuvent aussi se consommer crus quand ils sont fraîchement cueillis.

La carotte, le légume qui donne bonne mine

La carotte serait originaire d'Asie Mineure ou d'Afganistan, où elle poussait à l'état sauvage.
Les Grecs et les Romains reconnaissaient à la carotte une valeur thérapeutique, mais ils la consommaient rarement comme légume. Dans sa forme primitive la carotte était plutôt amère et fibreuse, aussi, on s'est d'abord intéressé à ses propriétés médicinales Elle fut progressivement améliorée. Les variétés de couleur orangée ont été obtenues en croisant des variétés à chair rouge et d'autres à chair blanche .

La caractéristique essentielle de la carotte est sa teneur en provitamine A ou carotène. Cette substance antioxydante intervient dans les mécanismes qui stimulent l'immunité. C'est un légume bénéfique pour la croissance et la vue qui doit tenir une place importante dans l'alimentation et particulièrement celle des enfants. Plus la carotte est colorée, plus elle est riche en carotène. Les carottes mauves (ou marron) contiendraient deux fois plus de bêta-carotène que les carottes orange, tandis que les jaunes en contiendraient très peu et les blanches, pas du tout. La carotte est aussi riche en fibres qui facilitent le transit intestinal et font chuter le taux du cholestérol. L’apport simultané de fibres et de caroténoïdes pourrait optimiser l’effet protecteur de la carotte. De plus, on dit que la carotte rend "aimable".

On prépare les carottes en les grattant, plutôt qu'en les épluchant (car ses vitamines se trouvent sous la peau) et en les lavant bien sous un jet d'eau, sans les laisser tremper. La carotte est croquante, juteuse, sucrée et à la saveur douce. On peut simplement les servir crues, râpées, assaisonnées de jus de citron pour éviter qu'elles ne noircissent. Les carottes s'accommodent aussi en soupes, purées, tartes, potées, jus ou dorées au four.

On peut conserver durant deux semaines les carottes dans un sac de plastique perforé dans le tiroir du réfrigérateur.

Le potimarron, le goût de la châtaigne

Le potimarron est une variété de potiron, de la famille des Cucurbitacées. Sa forme et son goût lui ont valu le surnom de courge châtaigne. Le nom de potimarron est la contraction des termes : « Potiron » et « Marron ».

Cette variété de potiron était cultivée depuis des millénaires en Amérique pré-colombienne, avant d'être importé en Extrème Orient. Ce cousin germain de la citrouille, fut ensuite importé en Europe en 1957 par une famille japonaise et cultivé pour la première fois dans les Flandres. Les réseaux d’Agriculture Biologique le distribuèrent en France et ce légume devint un produit phare de la ferme expérimentale de Sainte-Marthe en Sologne où furent sélectionnées et conservées plusieurs variétés dont un cultivar de couleur rouge vif.

Le potimarron est très riche en vitamines A, B, C, D, E et PP en oligo-éléments (phosphore, calcium, magnésium, fer, potassium, silicium, sodium...), en acides aminés essentiels, en acides gras insaturés, en amidon, en sucres naturels et en carotène (pro-vitamine A), 2 fois plus que dans les carottes. Il est très dense, il contient moins d’eau que la plupart des autres légumes.

Plus le potimarron est conservé dans une cave sèche, plus ses teneurs en vitamines et en sucre augmentent.

La chair jaune et farineuse a la saveur de la purée de châtaignes. On dispose de nombreuses recettes de potimarron pour le préparer en purée, en potages, en rémoulade, en frites, en soufflé, en beignets, en pâté, en tourte...

Voici les recettes de potimarron déjà diffusées sur le blog et d'autres sont en préparation :
Le tajine de potimarron et légumes de l'été.
La soupe servie dans le potimarron évidé et utilisé comme soupière.

La peau des légumes si riche pour la santé

La peau des légumes cultivés selon les principes de l'agriculture biologique ne contient ni pesticides, ni engrais chimiques et renferme de nombreuses vitamines. La cueillette à maturité des légumes optimise leurs qualités, valeurs nutritives et saveurs, leur peau est alors plus épaisse et gagne à être conservée lors de leur préparation. La consommation des légumes, juste après leur cueillette, permet d'éviter les déperditions en vitamines.

On lave les légumes BIO rapidement sous l'eau, en les brossant sans les faire tremper. On évite l'épluchage de tous les légumes, même les potirons verts Musqué de Provence, les potimarrons, les radis noirs, les betteraves crues, les pommes de terre, les mini-carottes, courgettes, concombres...
Il est préférable de détailler les légumes grossièrement juste avant de les cuisiner pour préserver leurs propriétés.

L'alimentation quotidienne doit contenir environ 450g de légumes par personne, soit 150g de légumes crus pour 300g de légumes cuits, mais toujours croquants. Certains légumes gagnent à être consommés crus, comme la carotte pour sa teneur en carotène, le chou pour sa teneur en dérivés soufrés et en vitamine C, la betterave pour sa teneur en acide folique et vitamine C, le radis noir non épluché pour ses qualités de puissant antioxydant, le fenouil entier, bulbe et feuilles, pour son action de drainage de l'organisme. D'autres légumes sont plus digestes une fois cuits comme la pomme de terre qu'il faut éviter d'éplucher car du fluor est présent juste sous la peau ou bien le potiron. D'autres légumes comme la tomate ont des propriétés plus actives s'ils sont cuits.

Il est préférable de ne pas éplucher les légumes BIO des paniers d'O'Papilles avant de les cuisiner. Pour une alimentation saine et savoureuse, tout peut-être consommé après préparation : les feuilles des betteraves, des fenouils, les peaux de tous les légumes, les graines de potiron ou de potimarron... Apprenons à modifier nos habitudes alimentaires.