La chandeleur, le jour des crêpes

La chandeleur sera fêtée cette année ce lundi 2 février 2009, le quarantième jour après Noël.
Les Celtes fêtaient Imbolc le 1er février. Ce rite, en l'honneur de la déesse Brigid, célébrait la purification et la fertilité au sortir de l'hiver. Les paysans portaient des flambeaux et parcouraient les champs en procession, priant la déesse de purifier la terre avant les semailles.
Les Romains célébraient la Festa Candelarum ou fête des chandelles pour honorer Lupercus, dieu de la fécondité et des troupeaux, en parcourant les rues de Rome en agitant des flambeaux et en allumant des cierges à minuit en symbole de purification.

Cette fête a été christianisée au Vième siècle. Dans les églises, les torches sont remplacées par des chandelles bénites dont la lueur éloigne le Mal. Les Chrétiens rapportaient les cierges chez eux afin de protéger leur foyer. Ces cierges auraient eu le pouvoir, lorsqu'ils étaient rallumés pendant un orage de chasser la foudre. C'est à cette époque de l'année que les semailles d'hiver commençaient. On se servait de la farine excédentaire pour confectionner des crêpes, symbole de prospérité pour l'année à venir.

A notre époque, la Chandeleur est le jour des crêpes. Il existe une symbolique liée à la confection des crêpes. Il est ainsi recommandé de faire sauter les crêpes de la main droite en tenant une pièce dans la main gauche afin de connaître la prospérité pendant toute l'année. On dit aussi que la première crêpe confectionnée doit être gardée dans une armoire et qu'ainsi les prochaines récoltes seront abondantes.

Pour la chandeleur, les proverbes ont toujours un rapport avec le temps et la bonne ou mauvaise fortune.
Dans le Berry « Pour la chandeleur, l'hiver meurt ou prend rigueur »
Au Québec « À la Chandeleur, la neige est à sa hauteur », c’est à dire l'épaisseur de la neige est à son maximum,
Dans le Bordelais « Si le ciel n'est ni clair ni beau, nous aurons plus de vin que d'eau »
Dans les Hautes Pyrénées « Lorsqu'à la Chandeleur le temps persiste au beau, Berger serre ton foin, fais paître ton troupeau »

Quelque soit la météo du 2 février, beau temps, froid, pluie ou neige, il ne faut pas hésiter à confectionner quelques crêpes. On aura autant de plaisir à les faire qu'à les déguster.

Si le premier juillet est pluvieux, tout le mois sera douteux.

Années de groseilles, années de bouteilles
Le soleil de juillet travaille pour deux.
Juillet ensoleillé remplit cave et grenier.
Si juillet est beau, prépare tes tonneaux.
Soleil de juillet donne la fortune.

Avant Jules César, l'année romaine commençait au 1^er mars. Le mois de juillet occupait par conséquent le cinquième rang et s’appelait quintilis (cinquième). L'année même de la mort de Jules César, 44 ans avant Jésus-Christ, Marc-Antoine, voulant honorer la mémoire du conquérant des Gaules, fit remplacer le nom de quintilis par celui de julius (Jules) et qui est devenu par la suite juillet. Dans le calendrier républicain, c’est le 19 juillet que finissait le mois messidor et commençait le mois thermidor.
Dans notre hémisphère, c’est en  juillet que les températures sont les plus élevées et non le 21 juin, au solstice d'été. En effet au cours du mois de juillet, les jours diminuent de 58 minutes mais la température n'est pas un effet instantané de la présence du soleil. Elle est le résultat de l'accumulation de la chaleur à la surface de la terre et augmente, même après le 21 juin, tant que la diminution de la hauteur du soleil et la durée des jours reste peu sensible. La température maximale annuelle est atteinte vers le 15 juillet.
C'est en juillet que l’étoile Sirius se lève et se couche en même temps que le soleil. Les croyances populaires attribuaient à sa présence les plus grosses chaleurs du mois et les proverbes disent qu’il faut se méfier des ardeurs du soleil pendant ces jours caniculaires. Sirius faisant partie de la constellation du Chien, en latin canis, dont le diminutif est canicula, l'époque des températures élevées fut appelée canicule.
En juillet, le soleil entre dans la constellation de l'Écrevisse (Cancer). Les anciens disaient que l'écrevisse « marche à reculons et obliquement ». Le soleil, arrivé le 21 juin au plus haut point de sa course, commence, à partir de cette époque, à redescendre d’où le nom d'Écrevisse donné à la constellation dans laquelle le soleil entrait il y a deux mille ans, vers le 21 juin.

Consulter sur France-pittoresque « La légende des mois », paru en 1881