Epaisse pollution atmosphérique à Pékin

Le nord de la Chine suffoque sous une épaisse pollution atmosphérique. A tel point que les plus importants distributeurs de masques respiratoires filtrants étaient en rupture de stock ces dernières semaines La densité de particules PM 2,5, les plus dangereuses, a atteint à Pékin un seuil de 557 microgrammes par mètre cube, selon l'ambassade américaine. Dans la province environnante du Hebei, connue pour ses industries lourdes très polluantes, la ville de Xinji a, elle, enregistré 761 microgrammes. Des niveaux considérables alors que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande un plafond maximum de 25 μg/m3, tandis que les autorités chinoises estiment qu'au-dessus de 300, il est "dangereux" de rester dehors. Pour ordre de grandeur, lors de l'épisode de forte pollution qui a touché l'Ile-de-France en décembre dernier, le seuil d'alerte avait été atteint, marquant une concentration de PM10 supérieure à 80 μg/m3.

Les conséquences pour la santé se font d’ores et déjà sentir : la pollution de l’air extérieur a provoqué 1,2 million de morts prématurées en Chine en 2010, soit presque 40 % du total mondial des morts prématurées dues à la pollution, selon une vaste étude sur la "charge mondiale des maladies" publiée en décembre 2012 dans l'hebdomadaire médical britannique The Lancet.

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