Etudier la pharmacopée des chimpanzés

Sabrina Krief du Museum d'histoire naturelle de Paris a étudié les habitudes alimentaires des chimpanzés de la forêt ougandaise.

Le chimpanzé utilise une pharmacopée d'une quarantaine de plantes et peut s'auto-médicamenter. Régulièrement il consomme des plantes comme l'écorce l'Albizia grandibracteata, aliment peu nourissant et difficile à mâcher pour éliminer des parasites. Cette plante étudiée en laboratoire a révélé des propriétés antiparasitaires très intéressantes.

Ce savoir inégalé des chimpanzés est-il inné ou transmis de génération en génération ? Des études sont en cours. D'autres animaux comme le renard savent s'auto-médicamenter mais aucun animal n'a de pharmacopée aussi complète que celle des chimpanzés. Les chercheurs du muséum identifient toutes ces pantes thérapeutiques pour isoler des molécules qui pourraient être utiles pour l'homme.